Catherine et Sophie, La Méduse (Iles de la Madeleine, Canada)

Ce contact privilégié entre les visiteurs et les artisans mène à de beaux échanges tout au long des cours, dans le partage des connaissances.

– Présentez nous La Méduse…

Depuis 2 générations, La Méduse est un atelier de verre soufflé ouvert au public qui est installé aux Îles-de-la-Madeleine, un petit archipel magnifique, en plein milieu de Golfe Saint-Laurent (Québec, Canada). Plus vieil atelier de verre soufflé au Canada, La Méduse a toujours eu à cœur la transmission de son savoir-faire et souhaite perpétuer le travail du verre soufflé artisanal de façon originale, créative dans une ambiance agréable et accessible à tous !

Depuis 35 ans, à La Méduse nous créons des pièces de verre devant les gens de passage dans notre boutique. Notre atelier est vitré et les visiteurs peuvent observer le travail artisanal, tout au long de l’année. Toutes les pièces de verre offertes dans notre boutique sont créées à la main, une par une, de façon artisanale dans l’atelier qui y est annexé.

Ainsi, au cœur de nos valeurs d’entreprise nous avons toujours mis la qualité du travail artisanal et le partage de nos connaissances avec les visiteurs. C’est pourquoi notre atelier a toujours été ouvert au public. En travaillant le verre devant les gens, nous souhaitons que ces derniers soient capables d’apprécier notre travail, de comprendre le savoir-faire artisanal et qu’ils fassent eux-mêmes la différence entre le verre fabriqué en industrie et le travail artisanal.

C’est dans ce même esprit de partage que nous avons mis sur pied les cours d’initiation au verre; pour que les gens «vivent » notre métier, voient par eux-mêmes la réalité du verre soufflé et comprennent ses défis et ses exigences.

Il est certain que les cours ont été développés dans le but d’aller chercher des retombées monétaires, mais nous avions aussi comme objectif de partager autrement notre univers créatif avec les curieux du verre en leur permettant de s’immiscer dans le merveilleux monde du verre soufflé, par le biais d’une courte immersion créative… peu importe l’âge et l’audace !

– Quelle est votre offre de tourisme créatif?

Notre développement de tourisme créatif a été de mettre sur pied des cours d’initiation au verre soufflé dans notre atelier, de façon sécurisée, accessible et structurée, afin de permettre aux visiteurs non expérimentés de créer eux-mêmes leurs propres souvenirs de vacances, en verre soufflé!

Nos ateliers donnent la chance de vivre une expérience unique dans le monde fascinant du verre. Ainsi, les curieux peuvent expérimenter les défis de la maîtrise du verre en fusion et vivre, le temps d’une heure, la réalité du travail d’atelier, dans la chaleur des fours de La Méduse.

Progressivement, les apprentis souffleurs de verre sont amenés à façonner le verre, à jouer avec et à l’apprivoiser pour terminer l’atelier en soufflant eux-mêmes une boule de verre décorative aux couleurs de leurs choix. C’est une expérience privilégiée en petit groupe (2-4 personnes) que les gens peuvent vivre avec nous, au cœur de notre atelier de verre soufflé, dans le décor enchanteur des Îles-de-la-Madeleine.

– En quoi votre projet est-il novateur et authentique?

Notre expérience de tourisme créatif est très originale car, de façon générale, à cause des risques potentiels des ateliers de verre soufflé (feu, verre en fusion à 1300 degrés Celsius, risques de blessures, chaleur, etc.), peu nombreux sont ceux qui ouvrent leurs portes aux visiteurs. Sachant que les gens souhaitent de plus en plus vivre des expériences originales et créatives pendant leurs séjours, nous avons réorganisé notre environnement de travail afin de permettre à ces gens intéressés et sympathiques, de découvrir notre métier de l’intérieur.

En même temps, nos cours permettent aux visiteurs d’expérimenter réellement le travail du verre en créant deux pièces de verre réussies. Étant le seul atelier de verre soufflé des îles ouvert au public, nous tentons d’en profiter pour mettre en avant cet aspect unique pour le client. De plus, comme nous sommes la deuxième génération de souffleurs de verre à La Méduse et que cet aspect fait de nous un des plus vieux ateliers de verre au Canada, les cours nous permettent de rencontrer les visiteurs et d’avoir avec eux un moment privilégié pour partager notre savoir-faire dans le contexte de notre atelier.

Par ailleurs, cette activité/expérience est vraiment authentique pour les gens. Cette authenticité réside dans plusieurs éléments :

Le type d’offre et la personnalisation de l’expérience
La rencontre avec les artisans et copropriétaires de La Méduse
Le partage de connaissances

Catherine et Sophie, copropriétaires et toutes deux souffleuses de verre, sont celles qui donnent les cours d’initiation au verre soufflé. Elles amènent dans leur atelier des petits groupes de 2 à 4 personnes maximum et les assistent dans la création de deux pièces de verre. Ainsi, ce contact privilégié entre les visiteurs et les artisans mène à de beaux échanges tout au long des cours, dans le partage des connaissances. Catherine et Sophie sont toujours sensibles à ceux qui ont choisi de participer au cours et elles adaptent leur façon de donner cours, selon les compétences et le niveau de facilité/difficulté des gens. Avec une bonne dose de pédagogie et de bonne humeur, elles réussissent toujours à faire faire de jolies réalisations colorées aux apprentis!

– Qui sont les visiteurs qui participent à vos ateliers?

Nos marchés cibles sont les visiteurs québécois, principale clientèle touristique aux îles de la Madeleine. Nous sommes aussi en processus pour offrir nos cours à quelques croisières internationales avec des petits groupes de visiteurs intéressés à vivre une expérience lors de leur passage aux Îles.

Par ailleurs, comme nous donnons des cours tant en anglais qu’en français, nous sommes prêtes à donner des cours à tous les curieux du verre, peu importe leur lieu d’origine.

– En quoi votre projet est positif pour la population locale?

Les cours, étant offerts autant aux visiteurs qu’aux Madelinots, ils ont permis à des gens de la communauté de redécouvrir notre entreprise avec les cours de verre soufflé. En partageant leur expérience sur les réseaux sociaux et ailleurs, cela a aussi permis de contribuer à mieux faire connaître la réalité de notre travail et à continuer de sensibiliser les gens locaux et visiteurs à l’apprentissage du travail artisanal. Nous offrons aussi nos cours aux petites entreprises et groupes de formation qui souhaitent faire vivre une expérience à leurs équipes dans le but de renforcer la cohésion de groupe, à travers une activité créative.

Les cours ont aussi permis de prendre part, de façon créative à la promotion de la destination, par des partenariats avec les acteurs de la promotion de la communauté et de la région comme « Tourisme Îles de la Madeleine ». L’initiative de développer une offre expérientielle nous a aussi amené à travailler avec d’autres entreprises locales investies dans le même type de développement, et d’ainsi faire un maillage dans le milieu touristique local. Le projet pilote de tourisme expérientiel, nous a finalement aussi permis de rejoindre le « Creative Tourism Network » tous ensemble, ce qui a ajouté au rayonnement de la communauté des Îles-de-la-Madeleine à l’international.

Ainsi, la communauté locale participe activement à nos cours. On sait aussi que depuis que notre offre expérientielle existe, plusieurs autres entreprises ont choisi de développer des offres expérientielles différentes dans leurs environnements respectifs. C’est donc aussi comme ambassadeurs du tourisme expérientiel que nous agissons dans notre communauté.

– Que signifie tourisme créatif pour vous?

Le tourisme créatif est pour nous une rencontre entre un artiste/artisan et une personne curieuse, par l’entremise d’une expérience, dans le partage des savoirs et des connaissances!